Openbaring 1:19 luidt in de NLD: "Schrijf, hetgeen gij gezien hebt, en hetgeen is, en hetgeen geschieden zal na dezen." Dit vers fungeert als een soort werkopdracht en samenvatting van het visioen dat Johannes heeft ontvangen. De eerste structuurdivideert het boek in drie tijdsdelen: wat Johannes heeft gezien (het visionaire gezicht), wat is (de huidige toestand in zijn tijd), en wat zal gebeuren na dezen (de toekomstige openbaringen over de eindtijd). De opdracht bevestigt dat Gods openbaring gelaagd is: historisch heden, profetisch toekomstperspectief en de blijvende consequenties van de goddelijke orde.

Het vers legt de nadruk op God als de vergezichtende en registers benadrukkende Schepper die alles ordent volgens Zijn raad. De heerdelijke openbaring komt stap voor stap tot Johannes en wordt door hem vastgelegd zodat de gemeente niet in verbijstering blijft maar met vertrouwen kan luisteren en reageren. Door te bevelen te schrijven wordt de betrouwbaarheid en navolgbaarheid van de boodschap onderstreept: wat gezien is, wat nu is en wat nog zal geschieden, vallen onder Gods tijdschema en soevereine plan.

• verwijst naar de openbaring van Christus en de tekenen in het visioen; wat Johannes ziet, heeft gezag en is geautoriseerd door God.
• "hetgeen is" duidt op de huidige aanwezigheid van de geestelijke realiteit in de eerste-eeuwse gemeente en in de boodschap die apostelen en engelen brengen.
• "na dezen" wijst vooruit naar de toekomstige gebeurtenissen en voltooiing der tijden; het boek van Openbaring is geen statisch verslag maar een lopend plan dat zich ontvouwt in de geschiedenis en de eindtijd.

Externe banden verklaren de drieledige structuur van Openbaring en echo’s uit Daniel en de Evangeliën:

• Daniel 2 en 7 spreken ook over een geordend zicht op koninkrijken van God, wat overeenkomt met Openbaring’s visie van geschiedenis onder Gods gezag.
• Johannes 1:51 laat Christus zelf als de ordinator van openbaringen zien; Openbaring 1:19 bouwt daarop voort door de drie tijdsdelen te koppelen aan wat Johannes ziet en door de engelen te laten spreken.

De drieledige structuur roept op tot waakzaamheid en vertrouwen: wat God heeft geopenbaard in Christus en in zijn Geest geldt nu en roept ons op tot bekering en toewijding. Lezers en gemeenten worden geholpen te zien dat dromen, visioenen en profetieën niet op zichzelf staan, maar in het kader van het goddelijke plan en de boodschap van de Kerk in de wereld geplaatst zijn. We mogen verwachten dat God zijn orde voltooien, zelfs als het heden vragen oproept.

– Openbaring 4:1: De oproep om verder te schrijven, wanneer de toekomstige openbaringen beginnen, sluit aan bij de structuur van Openbaring 1:19. De openbaring gaat verder nadat Johannes schrijft wat hij gezien heeft.

– Daniel 9:24-27: Het concept van ontwikkelingen in de geschiedenis die door God zijn bepaald, resoneert met de drieledige tijdsaanduiding in Openbaring 1:19.

– Johannes 1:51: Christus’ autoriteit als degene die de openbaring onder de mensheid uiteenzet, vormt de basis voor de dwingende betrouwbaarheid van de drieledige onthulling.

Openbaring 1:19 geeft een compacte, doch diep betekenisvolle indeling van God’s openbaring: wat Johannes ziet (de gezichtelementen van Christus en zijn engelen), wat nu geldt (de presente boodschap en gemeenteleven) en wat nog zal gebeuren (de voltooiing van Gods plan). Deze structuur fungeert als leidraad voor het hele boek: luister, bekeer, en houd vast aan de hoop die in Christus is geopenbaard.