1 Korinthiërs 14:20 – "Broeders, wordt geen kinderen in het verstand, maar zijt kinderen in de boosheid, en wordt in het verstand volwassen."

Deze passage maakt deel uit van Paulus’ instructie over bediening en orde in de gemeente, met name hoe gelovigen zich moeten houden aan duidelijke normen in spreken en luisteren tijdens de samenkomsten. Het contrast tussen “kinderen” en “volwassen” wordt daarbij gebruikt als beeld voor ruwe impulsiviteit tegenover rijpe, verstandige omgang met de geventileerde gave van talen en profetie. Paulus roept op tot geestelijke volwassenheid: een proces van ontwikkeling waarin zg. onvolwassen gedrag plaatsmaakt voor duidelijke waarheid, liefde en orde.

Centraal thema

Het vers drukt de dringendheid uit om niet als kinderen te denken en te handelen in zingeving en interpretatie van goddelijke openbaring. Paulus lijkt te waarschuwen tegen oppervlakkig, kinderlijk denken dat verwarring zaait in de gemeente. Tegelijk wordt benadrukt dat men in wezen en innige bereidheid kinderlijk moet blijven ten opzichte van God, maar intellectueel en moreel volwassen ten opzichte van de wereld en de praktijk van de gemeente. In wezen gaat het om een balans: vertrouwen in God en eenvoudige afhankelijkheid, gekoppeld aan rijpheid in begrip en in handelen.

Drie kernpunten

• Het woord “kinderen” wijst op impulsiviteit, nieuwsgierigheid zonder basale verdieping, en snelle misverstanden. De oproep is om onze vooroordelen en verwarringen te brengen onder de verheldering die God schenkt door Zijn Woord en Geest.
• Volwassenheid houdt in zorgvuldige discernment, orde en besef van edifying doel in samenkomen, zodat elk geïnspireerde uitspraak of daad opbouwend werkt voor de gemeenschap.
• De contrastzie spreiding wijst op de houding: een houding van kinderlijk boos of strijdig gedrag moet plaatsmaken voor een kalme, verantwoorde benadering die haar basis vindt in Gods waarheid.

Achtergronden uit de klassieke commentatoren (samengevat)

Matthew Henry wijst op het belang van stille, beschaafde houding in religieuze gelegenheden en waarschuwt tegen storingen doordat men nog in onvolwassen gedachten leeft. Albert Barnes benadrukt de idee dat de gemeente moet streven naar geestelijke volwassenheid waardoor misverstanden over profetie en talen worden vermeden. Adam Clarke onderstreept dat de gelovigen de gave van wijsheid en verstand moeten gebruiken om te voorkomen dat kinderachtige overdrevenheden de orde verstoren. Een andere public-domain commentator voegt toe dat de waarachtige rijpheid zich uit in nederigheid, gehoorzaamheid en liefde, zodat het goddelijke woord duidelijk tot zál wordt gebracht.

Verbindingen met andere passages

- Efesiërs 4:13-15: Het proces van volwassenwording in Christus, zodat we ten volle de meter van de volle voorstelling van Christus bereiken. Dit bevestigt dat rijpheid niet een uitzondering is, maar doel van de gemeente.

- Jakobus 3:17-18: Wijsheid die uit boven komt is zacht, zachtmoedig en vredig; die sobere benadering helpt om verwarring in de samenkomst te vermijden.

- 1 Korinthiërs 13:11: De vooruitgang van onmondigheid naar volwassenschap in liefde en begrip, ondanks het nu nog gedeeltelijk kennen.

Praktische overweging

Denk in uw betrokkenheid bij de gemeente: hoe kunnen we spreken en handelen met eerbied voor voorspelbare orde en opbouw? Vraag in gebed om begrip en zelfbeheersing, zodat de structuren van samenkomen en onderwijs niet verstoord worden door impulsief denken of onmatige reactie. Wees open voor correctie en leerervaringen; groei gaat gepaard met nederige evaluatie en toewijding aan de liefde die anderen versterkt.

Samenvatting

1 Korinthiërs 14:20 roept op tot een kern van geestelijke volwassenheid: laat ons niet denken als kinderen, maar handel en verstaan als volwassen gelovigen die in nederigheid en orde bouwen aan de gemeente. Door rijpheid in verstand en liefde worden misverstanden en verstoringen voorkomen, zodat Gods woord helder en opbouwend door alle samenkomsten gaat.

Cross-referenties: Ef. 4:13-15 (groei naar volwassenheid in Christus); Jak. 3:17-18 (wijsheid die leidt tot vrede en opbouw); 1 Korinthiërs 13:11 (geleidelijke groei in liefde en inzicht).